여름 준비 : 집 에어컨 필터 등급 및 교체 방법

조금 날씨가 선선해졌다 싶었는데 이제 정말 여름이네요. 이미 남부에 계신 분들은 저번달부터 에어컨 켜신 분들도 많고 이제 슬슬 더위 때문에 에어컨 키시는 분들도 많을 것이라 예상합니다. 

 

많은 분들이 더워지면 그냥 에어컨을 키시는 경우가 많습니다. 한국과 다르게 대부분의 미국 집들은  HVAC (에어컨 & Furnace)을 사용한 Central Air Unit이기 때문에 에어 시스템 관리가 필수입니다. 

 

우선 AC Unit, Furnace, Blower라고 불리는 것들이 모두 HVAC 시스템이기 때문에 필터를 교체할 때 같은 기계/설비를 칭하는 말입니다. HVAC이 하나의 큰 설비지만 그 안에 에어컨, Furnace (겨울에 히터), Blower가 다 들어가 있기 때문에 에어컨 필터와 Furnace 필터는 교체하는 입장에서는 같은 필터입니다.

 

에어 필터 교체를 꼭 해야 할까?

겨울에도 같은 HVAC 시스템에 있는 Furnace로 공기를 데우기 때문에 3개월마다 필터를 교체해야 합니다. 필터에 먼지가 많이 쌓기에 되면 호흡질환과 곰팡이로 인한 알레르기, 심하면 박테리아로 인한 Strep Throat에 노출되기 때문에 필터 교체는 필수입니다. 

 

여름에 특히 필터를 교체해야 하는 이유는 에어컨이 고장 날 수 있기 때문입니다. 필터에 먼지가 쌓이면 당연히 공기 유입량이 줄게 되고 에어컨에 있는 Evaporative Coil에 유입되는 공기량이 줄어들게 되어서 코일이 얼어버립니다.

 

이렇게 될 경우 에어컨에서 미지근한 공기가 나오고 코일은 교체를 해야 하기 합니다. 운이 안 좋은 경우 코일을 주문해야 하기 때문에 교체에 1주에서 한 달이 걸릴 수도 있습니다. 그리고 코일이 얼면서 공기의 물이 응축되어 물이 떨어지기 때문에 바닥에 Water Damage를 줄 수도 있습니다.    

 

에어컨의 수명이나 거주자의 수명을 위해서 필터를 꼭 교체해 주세요!

 

에어 필터 위치 및 교체방법

집집마다 사용하는 HVAC 시스템과 구조가 다르지만 크게 2 유형으로 나뉩니다. 에어필터가 HVAC 시스템 안에 있거나 아니면 벽에 위치하는 경우입니다. 벽에 있는 Return Grill에 후레시를 비춰서 필터가 있는지 확인하는 것이 어떤 유형인지 확인하는 가장 빠른 방법입니다.  

 

1. 에어필터가 벽에 있는 경우 

Credit: www.supertechhvac.com

보통 집의 거실이나 복도의 벽에 하얀색 Grill이 있습니다. 내부 공기를 빨아들이는 덕트 입구를 Return Grill로 덮은 것입니다. 플래시로 비췄을 때 필터가 보이면 Grill의 나사 몇 개 풀어서 쉽게 교체 가능합니다.

 

교체 방법은 보통 나사 2~4개 정도를 풀면 바로 가능합니다. 집 관리 난이도 중에 최하위가 아닐까 생각되네요. 간혹 Grill 모양이 까다로운 집이 있기에 Youtube에 검색하실 때 'Return Grill Air filter replacement'라고 검색하시고 비슷하게 생긴 비디오 보시면 됩니다.  

 

1. 에어필터가 HVAC 시스템에 있는 경우 

 

Credit: www.supertechhvac.com

Flash Light으로 Return Grill을 비춰봤을 때 나무 판이나 철판밖에 안 보이시면 에어 필터가 HVAC 시스템에 있을 겁니다. 저희 집은 에어 필터가 HVAC 시스템 안에 있었습니다. HVAC 시스템은 보통 지하실이나 계단 밑 공간, 옷장 뒤나 세탁실에 위치해 있습니다. 

 

저희 시스템은 나사 2개만 풀면 되었기에 생각보다 간단했습니다. 이것도 집집마다 시스템이 다르기에 Youtube에 'Furnace Air Filter Replacement' 또는 'Air Unit Filter Replacement'라고 검색하시고 어떻게 교체하는지 보시는 것 추천드립니다. 만약 HVAC 시스템 모델명이 있으면 검색하실 때 더 쉬울거에요.  

 

에어 필터 사이즈 확인하는 법

에어 필터

앞서 에어 필터 위치를 먼저 알려드린 이유는 에어 필터 사이즈 확인이 가능하기 때문입니다. HVAC 시스템 모델명을 검색해서 필터 사이즈를 찾아보실 수도 있지만 어차피 교체를 위해 필터 입구를 열기 때문에 꺼내셔서 사이즈 확인하는 것이 가장 쉬워요. 

 

사이즈도 집집마다 다 다르기에 꼭 확인하시고 구매하시길 바랍니다. 사이즈는 사진에서 보는 것처럼 가로x세로x두께로 명시되어 있습니다.  

 

에어 필터 등급

필터를 구매하시려고 보면 등급이 쓰여 있습니다. 보통 MERV 11이나 MERV 13, 또는 MPR 1500 등급 가격이 조금 더 나가고 등급이 낮을수록 저렴합니다. 이 등급은 무슨 의미일까요?

 

1. MERV 등급

MERV (Minimum Efficiency Reporting Value): '최소 효율 보고값'으로 입자 포획 필터 능력치로 등급이 높을수록 더 작은 입자를 걸러내기에 더 좋은 공기 여과를 의미합니다. 보통 8 이상만 되어도 집에서 사용하기에 나쁘지는 않지만 이왕이면 11등급이나 13등급을 추천드립니다. 

 

2. MPR 등급

MPR (Microparticle Performance Rating): '미세입자 여과 성능 평가'로서 3M 회사에서 자체적으로 만든 등급입니다. 아마 3M 제품에만 MPR이 쓰여있을 거에요. 보통 MPR과 MERV 등급을 같이 써놓습니다. 이것 역시 5 정도만 되어도 쓸 만 하지만 7이나 8 이상 제품을 추천드려요. 

 

3. FPR 등급

FPR (Filter Performance Rating): '필터 성능 평가'로서 Home Depot에서 만든 등급이라고 합니다. 아마존에서 파는 필터에는 잘 사용되지는 않지만 Honeywell이나 HDX 제품에는 등급 표기가 되어있더군요. FPR 등급은 6 이상이나 8을 추천드려요. 

MERV / MPR / FPR 등급 비교

제가 답답해서 만든 아래 표를 보시면 MERV, MPR, 그리고 FPR 비교를 한눈에 보실 수 있습니다. 다만 각 필터 회사마다 등급의 여과되는 물질이 조금씩 다르기에 최대한 공통되는 물질로 표를 만들었습니다.

 

아마존에 확인해 보면 MERV 8 등급과 11등급 제품의 가격차이가 그렇게 크지 않습니다. 물론 외부 공기가 아닌 어차피 집안 내부 공기이기에 굳이 박테리아나 바이러스까지 여과해야 하는지는 여러분의 선택에 맡기겠습니다.    

 

저는 무조건 MERV 11, MPR 1200, FPR 7이나 그 이상 구매하시는 것 추천드려요.  

MERV / MPR / FPR 등급 비교표

 

에어컨을 아직 안 켜셨다면 필터 교체 후 에어컨 테스트 꼭 해보시고! 이미 에어컨 사용하고 계셔도 필터 꼭 교체해 주세요. 3개월에 한 번 교체를 권유하기에 6월에 교체 후 9월에 교체하시고 겨울에도 1~2월에 한번 교체해 주시면 더 좋을거에요. 

 

아마존에서 3~4개 묶음으로 구매 가능하시고 요즘 코스트코에서도 구매 가능합니다. 여러 개 구비하시고 집에서 좋은 공기와 쾌적하게 지내세요!